Une éruption solaire aurait pu perturber tous les
circuits électriques de la Terre en 2012.
Photo NASA
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25-07-2014
WASHINGTON - En 2012, une puissante
tempête solaire a manqué la Terre de peu et aurait pu perturber tous les
circuits électriques et «renvoyer la civilisation contemporaine au 18e siècle»,
a révélé la NASA.
La tempête, qui s'est produite le 23
juillet 2012, la plus puissante depuis 150 ans, a manqué la planète de peu,
selon un communiqué de l'agence spatiale américaine publiée sur son site
internet mercredi.
«Si l'éruption avait eu lieu une semaine
plus tôt, la Terre aurait été en première ligne», souligne Daniel Baker de
l'université du Colorado.
Le satellite STEREO-A, qui surveille les
tempêtes solaires, a, lui, pu observer de manière très précise le déroulement,
permettant aux scientifiques de conclure que la tempête de 2012 n'a eu d'égale
que celle de 1859.
L'Académie nationale des Sciences a
estimé que l'impact d'une tempête de l'ampleur de celle de 1859, si elle
frappait la Terre, coûterait à l'économie mondiale 2000 milliards de dollars et
causerait des dégâts d'une ampleur inédite.
Car les tempêtes solaires peuvent
aisément perturber les réseaux électriques et interrompre les
télécommunications, internet, les transports aériens ou tout autre système
reposant sur l'électricité.
Les tempêtes solaires naissent à la
surface du Soleil. Ces explosions ou éjections de masse coronale (EMC)
projettent du plasma ionisé dans l'espace à de grandes vitesses.
Les vents solaires chargés de puissantes
radiations résultant de ces éjections de masse coronale provoquent des orages
géomagnétiques en interagissant avec le champ magnétique terrestre.
Il y a 12 % de risque qu'une tempête
solaire puissante touche la Terre dans les 10 prochaines années, selon le
physicien Pete Riley qui a publié un article sur le sujet dans la publication
Space Weather au début de l'année.
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